Thomas Cook gerek kendismi gibi işadamları, gerekse sıradan vatandaşların oturudğu bir mecliste, birkaç gün sonra düzenlenecek olan festivalle ilgili fiir alışverişinde bulunuyordu. İşadamı dostalrı, epey gezseler de, sıradan dostları hiç toplu bir geziye katılmamışlardı, çünük o zamanlar böyle bir organizasyon yoktu. İlk oldu, ilk o yaptı…

Din  adamı ve işadamı olan Cook, kendi adıyla bilinen taşımacılık şirketini kurmuştu…

Thomas Cook 1846 yılında marangozluk mesleğini bıraktı ve seyahat düzenleyicisi olarak yeni mesleğine başlayacaktı…

1841 yılında İngiltere'nin Leicester kentine, 20 km uzaklıktaki bir alanda düzenlelen festivale, 571 kişilik bir turist kafilesini götürmüştür.

Bu hareketiyle modern anlamda ilk turizm hareketini başlatmıştır. 1 şiline düzenlediği bu turdan hiç kar elde etmemiş ve ilk tur düzenleyen kişi olmuştur.

Tur organizatörü olarak yeni bir meslek alanı yaratmıştır. Cook ilk yurtdışı turunu İskoçya'ya tren ve gemi ulaşım araçlarını birlikte organize ederek gerçekleştirmiştir. 1860 yılında ilk seyahat şirketini Thomas Cook Travel adı ile açmıştır.

''İngiliz iş adamı Thomas Cook, 175 yıl önce bugün ilk kez paket turla şehirlerarası seyahat organize ederek modern turizmin temellerini attı.''

''Tatil mevsimi olarak da bilinen yaz mevsiminde tatilciler için artık sayısız seçenek mevcut. Tur şirketlerinin sunduğu olanaklar sayesinde dünyanın neredeyse her köşesine gidebilmek mümkün. Oysa 19'uncu yüzyılın başında, yani Thomas Cook adlı İngiliz iş adamı 5 Temmuz 1842'de bir paket tur organize edip yaklaşık 500 kişiyi tren yolculuğu ile Leicester'den Loughborough'a götürene kadar turla seyahate çıkmak insanların alışık olduğu bir durum değildi.

THOMAS COOK'UN FİKRİ ÇOK SEVİLDİ

Modern turizmin babası olarak kabul edilen Thomas Cook'un bu fikri öylesine sevildi ki, Cook bir süre sonra İngiltere'nin en başarılı tur şirketinin sahibi olurken, 1872 yılından itibaren 40 bin kilometrelik bir mesafenin geride bırakıldığı 222 günlük dünya yolculukları organize etmeye başladı. Münih'teki Ludwig-Maximilian Üniversitesi'nden turizm uzmanı Prof. Jürgen Schmude, "Loughborough'a düzenlenen bu seyahat kesinlikle modern tur operatörlüğünün öncüsüydü" diyor.

Cook'un organize ettiği seyahatler arasında, en başta İskoçya, İrlanda, Avrupa yolculukları yer aldı. Bunu Kanada, ABD, Nil Nehri'ne gemi yolculuğu ve dünya yolculukları izledi. Böylelikle İngiltere'nin zengin tabakasını müşteri portföyüne kazandıran Cook, neredeyse küçük bir servet karşılığı hazırladığı seyahatleri ile başarıdan başarıya koştu.

COOK RAKİPLERİNİ DEVİREREK BİR DÜNYA ŞİRKETİ HALİNE GELDİ

Berlin Teknik Üniversitesi'nde turizm konusunda araştırmalar yapan tarihçi ve sosyolog Hasso Spode, Cook'un paket turun kaşifi olarak değerlendirilemeyeceğini, zira Cook'tan önce de İngiltere'de günlük tren yolculukları yapmanın mümkün olduğunu söylüyor. Spode, "Ancak Cook kuşkusuz en iyi seyahat şirketiydi. Rakiplerini devirmeyi ve 1900'lü yıllarda şirketini bir dünya şirketi haline getirmeyi başardı" yorumunda bulunuyor.

Cook biyografisinin yazarı ve turizm uzmanı Jörn Mundt ise Cook'un modern turizmin öncülerinden biri olduğunu söylüyor. Mundt, "Onun ve şirketinin özelliği, mevcut teşebbüs fikirlerini anlayıp başarılı bir şekilde kullanmış olmaları" diyor.

TURİZMDE SIÇRAMA 20. YÜZYILDA

Ancak uzmanlar turizmde demokratikleşmenin 20'nci yüzyılda başladığına dikkat çekiyor. Dünya nüfusunun büyük bir çoğunluğunun bu vakte kadar seyahat etmek için ne zamanı ne de yeterli parası olduğunu belirten uzmanlar, bu tarihlerde yasal olarak çalışanların tatil hakkı da bulunmadığına dikkat çekiyor. Münih'teki Ludwig-Maximilian Üniversitesi'nden turizm uzmanı Prof. Jürgen Schmude, kitlesel turizmin 20'nci yüzyılın ortalarından itibaren yayılmaya başladığını, yeterli gelir seviyesi, tatil hakkı ve seyahat olanaklarının da bu dönemde gelişmeye başladığını söylüyor.

Günümüzde ise kitlesel turizmin doruk noktasına ulaştığını kaydeden Schmude, "Bugün aslında sadece mesafe ve tatil noktalarında değişiklikler yapılıyor. Bazı ülkeler, kısa dönemli olarak siyasi huzursuzluklar baş gösterdiğinde veya turistlere yönelik saldırılar düzenlendiğinde cazibesini kaybediyor" diyor.

Tarihin en başarılı turizm şirketlerinden birinin kurucusu olan Thomas Cook 1892 yılında 83 yaşında hayatını kaybetti. 1928 yılına kadar aile şirketi olarak kalan Thomas Cook şirketi, bugün Londra merkezli borsada hisseleri işlem gören bir holding konumunda.